수면부족은 경련의 흔한 유발 요인이 되며, 일부 뇌전증 증후군은 수면 중에만 경련이 발생하기도 한다. 수면 장애는 뇌전증을 악화시킬 수 있으며, 뇌전증 또한 수면 장애를 악화 시킬 수 있다.
수면은 크게 급속안구운동 (rapid eye movement; REM) 수면과 비급속안구운동 (non-rapid eye movement; NREM) 수면으로 나눌 수 있다. 경련과 뇌파상의 경련파의 발생 빈도도 수면의 단계에 따라 달라져, REM 수면보다는 NREM 수면단계에서 더욱 많이 관찰된다.