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뇌전증을 앓은 역사속 위인들

헨델



게오르그 프리드릭 헨델(Georg Friedrich Handel)은 1685년 2월 23일 중부 독일의 할레(Halle)에서 태어났다. 아버지는 귀족 바이센펠스(Saxe Weissenfels) 공작의 이발사겸 외과의사였고, 어머니는 목사의 딸로서 신앙이 두터운 분이었다. 헨델은 소년 시절부터 음악적인 재능이 뛰어났다. 헨델의 아버지는 원래 헨델이 음악가가 되는 것을 원하지 않았으나 음악공부를 시켜 헨델은 오르간과 하프시코드의 뛰어난 연주자가 되었으며 바이올린과 오보에 등 여러 악기를 배우고, 화성학과 대위법의 기초를 쌓고 유명한 작곡가들의 악보를 사보하면서 공부하였다.

확실치는 않으나, 헨델은 아버지의 뜻을 받들어 1702년에 할레대학에 입학해서 일년 남짓 법학을 공부하면서도 음악공부를 계속하였고 1703년에는 할레대학을 떠나 당시 오페라의 중심지인 함부르크(Hamburg)로 갔다. 이곳에서 헨델은 <알미라(Almira)>와 <네로(Nero)>, 한 편의 오페라를 둘로 나눈 작품 <행복한 플로린도(Der begluckte Florindo)>와 <변신한 다프네(Die verwandelte Daphne)>를 작곡하였는데, 이 중 <알미라>만이 성공을 거두었다. 오페라 이외에도 건반악기 작품을 포함한 많은 기악곡이 이 기간에 작곡되었다.

1706년 헨델은 함부르크에서 알게 된 이탈리아 페르디난도(Ferdinando) 왕자의 초청으로 이탈리아의 피렌체로 갔다. 이탈리아에 3년간 체류하면서 베네치아, 나폴리 등 여러 도시를 방문하고 많은 귀족들과 유명한 작곡가들을 만났으며, 로마에서는 그가 체류하던 루스폴리(Francesco Ruspoli)공작을 위하여 약 150여 곡의 세속 칸타타를 작곡하였다. 1708년에는 오라토리오 <부활(La resurrezione)>가 코렐리의 오케스트라 반주로 루스폴리의 궁정에서 공연되었다. 이탈리아에 있는 동안 3개의 대규모 라틴 모테트와 2편의 오라토리오를 작곡했는데 특히 <아그리피나>는 27번이나 공연될 정도로 성공을 거두었다.

1710년에 다시 독일로 돌아와 하노버(Hanover) 궁정의 음악감독이 되었으나 곧 휴가를 얻어 영국을 방문하였다. 이곳에서 1711년에 오페라 <리날도(Rinaldo)>를 작곡하였다. 이 작품은 대성공을 거두어 헨델은 영국에서도 오페라 작곡가로 큰 명성을 얻었다. 영국에서 헨델은 게이(Gay), 페푸쉬(Pepush) 등의 영국 작곡가와 친분을 가지면서 이탈리아 오페라를 작곡했으나 성공하지는 못했다. 1726년, 헨델은 귀화하여 영국의 시민권을 얻었다. 1726년에 마스크를 개작한 오라토리오 <에스터(Esther)>를 공연하였는데 이 공연은 런던에서 열린 최초의 오라토리오 공연이었다. 1738~1741년까지 헨델은 몇 편의 오페라를 더 작곡하였다.

헨델은 자선 단체를 위하여 1741년, 찰스 제넨스(Charles Jennens)의 대본에 곡을 붙인 오라토리오 <메시아(Messiah)>를 작곡하였다. <메시아> 이후에도 그는 <삼손 Samson>, <벨샤자르 Belshazzar> 등 뛰어난 오라토리오를 많이 작곡하였으며, 1751년 오라토리오 <입다 Jephtha>를 작곡하던 중 시력을 잃었다. 그러나 실명한 후에도 오라토리오의 상연을 지휘하는 한편 조수의 도움으로 구작(舊作)의 개정에 힘썼다. 헨델은 오페라(46곡), 오라토리오(32곡) 등 주로 대규모의 오라토리오 작곡에 주력하였지만 기악방면에서도 상당히 많은 작품을 남겼다.

말년에 헨델은 영국 최고의 작곡가로 인정 받았으며 1751년에는 백내장과 녹내장으로 3회에 걸친 수술을 받았으나 거의 실명 상태에 이르게 되었다. 1759년, 코벤트 가든의 정기적인 연주회에서는 그의 후기 오라토리오 공연을 개최하였는데 이 시즌의 마지막 작품인 <메시아> 연주에 참석한 헨델은 연주 도중에 졸도하여 집으로 옮겨졌으나 끝내 일어나지 못하고, 1759년 4월 14일 오전 8시에 운명하였다. 헨델의 유해는 사후 최고의 영예인 웨스트민스터 사원에 안치되었다.

 

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